Condensation dans la maison : causes et solutions

Qu’est-ce que la condensation ?

La condensation est le passage de la vapeur d’eau de l’air à l’état liquide, quand cet air touche une surface plus froide que lui. L’air chaud peut contenir beaucoup de vapeur ; en se refroidissant, il en contient moins, et le surplus se dépose en gouttes. La température à laquelle cela se produit s’appelle le point de rosée.

Dans une maison, les surfaces les plus froides sont les vitres, les coins des murs extérieurs, les linteaux au-dessus des fenêtres, les plafonds sous une toiture mal isolée et les murs orientés au nord. C’est là que l’eau apparaît en premier, puis la moisissure si l’humidité revient tous les jours.

D’où vient toute cette vapeur ?

La vapeur est produite par la vie quotidienne : chaque geste ordinaire en ajoute un peu, et une famille en produit beaucoup au fil d’une journée. Les sources principales :

• la respiration et la transpiration des habitants, surtout la nuit dans les chambres ;
• les douches et les bains, quand la salle de bain n’a pas d’extraction ;
• la cuisson sans hotte, ou avec une hotte qui recycle l’air au lieu de l’évacuer ;
• le linge qui sèche à l’intérieur, sur un radiateur ou un séchoir ;
• les plantes, les aquariums et les chauffages d’appoint au gaz ou au pétrole sans évacuation.

Pourquoi la condensation sur les murs intérieurs

La condensation sur un mur intérieur apparaît là où ce mur est plus froid que le reste de la pièce. C’est souvent un pont thermique : un endroit où la chaleur s’échappe plus vite vers l’extérieur, comme un angle de façade, un linteau en béton, le raccord entre un mur et une dalle, ou le tour d’un châssis.

Les meubles posés contre un mur extérieur aggravent le phénomène : l’air chaud de la pièce ne circule plus derrière, le mur reste froid et la moisissure s’installe en silence derrière l’armoire ou la tête de lit. Une chambre peu chauffée, porte fermée, avec deux personnes qui y dorment, réunit toutes les conditions.

Après de nouveaux châssis ou une isolation

Remplacer les châssis ou isoler une maison ancienne la rend plus étanche à l’air. C’est bon pour la facture, mais l’humidité qui partait autrefois par les fuites d’air reste maintenant à l’intérieur si rien n’a été prévu pour l’évacuer.

C’est une situation très fréquente dans les maisons belges rénovées : de nouveaux châssis sans grilles d’aération, une salle de bain sans extraction, et la condensation qui passe des anciennes vitres simples aux coins des murs. Une isolation intérieure mal posée peut aussi créer une condensation cachée, à l’intérieur du mur, entre l’isolant et la maçonnerie. Elle ne se voit pas tout de suite et demande l’avis d’un professionnel.

Condensation ou autre problème d’humidité ?

La condensation se reconnaît à sa façon d’apparaître : en hiver, sur les surfaces froides, dans les pièces où l’on produit de la vapeur. D’autres problèmes lui ressemblent mais ne se traitent pas du tout de la même manière :

• les remontées capillaires mouillent le bas des murs, souvent avec une ligne de sel blanc à hauteur régulière, et ne dépendent pas de la saison ;
• une infiltration fait une tache qui grandit après la pluie, souvent sous une toiture, une gouttière ou un seuil ;
• une fuite de canalisation donne une tache localisée qui ne sèche pas, même en été ;
• la condensation, elle, fait plutôt des points noirs diffus dans les angles et revient chaque hiver au même endroit.

Est-ce que le chauffage fait baisser l’humidité ?

Le chauffage fait baisser l’humidité relative de l’air et réchauffe les murs, ce qui réduit la condensation. Il ne retire pourtant pas l’eau de la maison : la vapeur reste là tant qu’on ne l’évacue pas par la ventilation.

C’est pour cela qu’une pièce qu’on ne chauffe plus, comme une chambre d’amis porte fermée, voit souvent apparaître des moisissures : ses murs refroidissent, et la vapeur venue du reste de la maison s’y dépose. Chauffer un peu toutes les pièces, de façon régulière, aide plus que de fortes variations.

La condensation sur les vitres

De la buée sur les vitres intérieures le matin indique que l’air de la pièce est humide et que la vitre est froide. Sur un simple vitrage ou un vieux double vitrage, c’est presque inévitable en hiver ; sur un vitrage récent, c’est souvent le signe d’un manque de ventilation.

Deux cas sont différents. De la buée sur la face extérieure d’un vitrage performant, les matins frais, est normale : le verre isole si bien que sa face extérieure reste froide. De la buée entre les deux vitres d’un double vitrage indique en revanche que le vitrage n’est plus étanche : il faut le remplacer, aérer n’y changera rien.

Les conséquences si on laisse faire

Une condensation répétée finit presque toujours par des moisissures, qui abîment les finitions et dégradent l’air intérieur. Peintures qui cloquent, papiers peints qui se décollent, joints de silicone noircis, bois de châssis qui pourrissent : les dégâts s’accumulent d’hiver en hiver.

L’Organisation mondiale de la santé a publié en 2009 des lignes directrices sur l’humidité et les moisissures dans les logements, qui associent ces problèmes à des troubles respiratoires. Si vous ou un proche avez des symptômes, parlez-en à votre médecin.

Comment se débarrasser de la condensation

On supprime la condensation en évacuant la vapeur et en réchauffant les surfaces froides. Les gestes du quotidien font déjà une vraie différence :

• aérer chaque jour, fenêtres grandes ouvertes quelques minutes, plutôt qu’une fenêtre entrouverte en permanence ;
• laisser les grilles des châssis ouvertes et ne jamais les boucher ;
• faire tourner l’extraction de la salle de bain pendant et après la douche, et la hotte vers l’extérieur pendant la cuisson ;
• sécher le linge dehors, dans une pièce ventilée ou dans un séchoir qui évacue l’eau ;
• écarter les meubles de quelques centimètres des murs extérieurs ;
• chauffer régulièrement toutes les pièces, même celles qu’on utilise peu.

Quand faire venir un professionnel

Si la condensation revient malgré une aération régulière, le problème est dans la maison elle-même : ventilation absente ou insuffisante, pont thermique, isolation mal raccordée. Un professionnel mesure l’humidité de l’air, repère les zones froides, souvent avec une caméra thermique, et vérifie que l’humidité ne vient pas d’ailleurs.

Les solutions durables sont alors une ventilation adaptée au logement, le traitement des ponts thermiques ou une isolation corrigée. Le résultat de notre questionnaire est une piste : seul un professionnel sur place peut confirmer qu’il s’agit bien de condensation.

Laver la moisissure ne suffit pas

Nettoyer les points noirs améliore l’aspect, mais ils reviennent tant que la cause est là. Une peinture « anti-humidité » ou « anti-moisissure » posée sur un mur qui condense ne fait que retarder le problème.

Pour nettoyer une petite surface, portez des gants, aérez, et ne frottez pas à sec pour ne pas disperser les spores. Si la moisissure couvre une grande surface ou revient vite, traitez d’abord la cause avant de repeindre.